스타들을 앰버서더로 임명하여 펼치는 홍보활동을 '앰버서더 마케팅'이라고 해요. 브랜드들이 너도나도 앰버서더 마케팅에 주목하는 이유는 그 효과가 우리의 상상 이상이기 때문인데요, 프랑스 인플루언서 마케팅 플랫폼 Leffy가 발표한 <2023 오트쿠튀르 봄/여름 업계 보고서>에 따르면, 지수는 1월 23일 열린 크리스찬 디올 오트쿠튀르 쇼에 참석한 후 한화 약 2천84억 원의 미디어 가치를 벌어들였다고 합니다. 이는 같은 패션위크에 참석한 모델 '카일리 제너'와 뮤지션 '도자캣'을 앞지른 수치에요. 디올은 지수를 앰버서더로 발탁하기 전과 비교하여 MZ세대의 매출이 약 400% 이상 증가했다고 말했다고 해요. 같은 그룹의 리사가 글로벌 앰버서더로 활동하기 시작한 불가리 또한 2019년 대비 2020년 국내 매출이 약 119% 증가했다고 해요.

K-POP 스타들이 세계적으로 한국의 문화를 알리면서 한국 스타들의 영향력이 확장되었어요. 한국 스타들이 대거 앰버서더로 임명되고 있는 현 추세는 한국 스타들이 MIV(스타가 미디어에 등장해 청중에게 얼마나 도달했는지를 나타내는 수치) 파워를 주도하고 있으며, 아시아 시장의 명품 구매력이 향상되고 있기 때문인데요, 이로 인한 부정적인 시선 또한 당연히 존재하고 있어요.

상황이 이러니 K-POP 업계에서는 아이돌 멤버를 단 한 명이라도 명품 앰버서더로 만들기 위한 경쟁이 치열합니다. 유명 브랜드 앰버서더 자리는 대형 기획사 소속 스타 아이돌이 모두 선점하게 되고 다른 아이돌은 설 자리가 없어집니다. 앰버서더 시장조차 ‘빈익빈 부익부’라는 푸념이 나오는 것도 이 때문입니다. 한 중소 아이돌 기획사 관계자는 “요즘 업계에선 명품 앰버서더가 인지도를 한순간에 올릴 수 있는 가장 결정적인 ‘치트키’로 여겨진다”면서도 “대형 기획사에만 기회가 주어지다 보니 남는 브랜드가 없어 경쟁에 뛰어드는 것 자체가 어렵다”라고 털어놨습니다.

K문화 영향력이 커진 요즘은 한 브랜드 안에서도 한국인 앰버서더 다수가 활약하고 있습니다. 루이뷔통의 경우 방탄소년단(BTS) 멤버 제이홉, 뉴진스 멤버 혜인, 배우 배두나, 정호연, 송중기를 앰버서더로 기용하고 있습니다. 샤넬, 디올 등도 분야·활동 범위에 따라 다양한 K팝 스타 앰버서더를 두고 있습니다.
문제는 동일 브랜드 내 앰버서더가 많아지면서 ‘진짜 영향력 있는 앰버서더’를 가려내려는 팬덤 간 견제 또한 심해지고 있다는 겁니다. 온라인 커뮤니티상에는 글로벌 앰버서더와 로컬(국내) 앰버서더를 구분한 뒤 로컬 앰버서더를 깎아내리는 현상이 나타납니다. 디올의 패션·주얼리·뷰티 분야 앰버서더로 발탁된 뉴진스 해린처럼 세부 분야의 앰버서더로 선정될 경우, 각 분야를 얼마나 더 많이 담당하게 됐는지 개수를 따져 비교하기도 합니다.
점점 과열되는 앰버서더 경쟁 시장. 그로 인해 앰버서더 내에서도 ‘급’을 나누는 풍조까지. 경쟁을 부추기는 요소가 하나 더 늘어난 셈이기도 합니다.

스타들의 영향력이 커지며 10대의 명품 '모방소비'또한 많은 사람들이 우려하는 사항 중 하나에요. 열린의사회에 따르면, 명품 관련 학교폭력 상담이 최근 일주일에 2~3건이 접수되는 등 명품이 신종 학교 폭력의 매개체가 됐다고 해요. 학교 폭력 가해자들이 피해자들의 명품을 갈취하거나 자신의 '짝퉁' 명품을 피해자에게 비싼 값으로 강제로 팔아넘기는 형태로 발전하고 있다고 하네요.

인스타나 유튜브를 기반으로 하는 인플루언서 홍보와 앰버서더의 가장 큰 차이점은 홍보의 지속성이에요. 보통 인플루언서들에게 광고를 맡기면 광고 영상이나 포스팅을 정해진 개수만큼 올립니다. 그러나 브랜드 앰버서더의 경우 비교적 긴 계약 기간 동안 더욱 다양한 역할을 하죠. 패션쇼 등 다양한 브랜드 행사에 참여하기도 하고, 모델로 활동하거나 컬렉션에 직접 참여하기도 해요. 해당 브랜드와 관련된 게시글을 업로드하고 평소에도 해당 브랜드의 제품을 착용하는 다양한 상황을 연출함으로써 소비자와 소통하다 보니 보다 진정성이 느껴지고 유대감을 갖게 만들어요.

대 컨텐츠 시대가 도래하며 모든 것을 시각적으로 나타내는 요즘 '브랜드의 얼굴' 역할을 톡톡히 해주는 것이 바로 앰버서더인 것입니다. 누구를 앰버서더로 임명하는가에 따라 그 브랜드를 이해하는 사람들의 태도가 달라지기도 하니 이제는 정말 신중하고 중요한 사항 중 하나가 된 것 같습니다.